Caroline Ellis (Kate Hudson) es una joven una enfermera de hospicio que comienza a trabajar en una casa situada en Nueva Orleans. Allí cuidará de Ben (John Hurt), un hombre mayor que apenas puede moverse, que fue víctima de un accidente cerebro vascular en el que perdió la capacidad de hablar. Violet (Gena Rowlands), la mujer de Ben, le entrega a Caroline una llave maestra que puede abrir todas las puertas, dándole permiso a abrir a todos aquellos rincones que esconde la mansión, en los que Violet no ha podido acceder por su miedo.
Con la llave en su poder Caroline  pococ a poco se enreda en un misterio que implica conocer el siniestro pasado de la vivienda y que la llevará a verse en situaciones que no créa posibles.