Big Bob Carter, un ex oficial de policía de Cleveland, y su esposa Ethel deciden hacer un viaje con toda su familia a California. Nunca ha habido buen clima entre ellos. Lynn, la hija mayor, está preocupada por su bebé. Su esposo Doug se lleva realmente mal con su suegro. Y la pequeña Brenda está disgustada porque no se ha podido ir a Cancún con sus amigos.
Olvidarán sus diferencias cuando el coche les deja tirados en una zona desértica donde el gobierno hace experimentos con energía atómica. El problema es que no están solos: les vigilan una familia mutante sedienta de sangre…