Luce Edgar es un niño soldado que acaba siendo adoptado por una familia norteamericana. Los años pasan y Luce se convierte en todo lo que querría ser un alumno de último año del instituto: un estudiante modelo, una estrella de atletismo y un campeón de debate. Una de sus profesora, Harriet, opina que el joven puede convertirse en un ejemplo sobre cómo una persona de raza negra puede triunfar en lo que se proponga. Sin embargo, un trabajo que parece enaltecer el uso de la violencia podría demostrar que los fantasmas del pasado de Luce siguen vivos y que la conducta del chico podría no ser la aparente.