Baviera, principios del siglo XIV. Los hermanos Gretel (Sophia Lillis) y Hansel (Samuel Leakey), de 13 y 12 años respectivamente, viven en la miseria más absoluta. Además, perdieron a su padre hace años y su madre está ahora casada con un malévolo hombre. Así, la pareja de niños decide abandonar lo que antes era su hogar y huir del pueblo en busca de una vida mejor. Después de atravesar el bosque, evitando a aquellas personas que tratan de aprovecharse de ellos, los dos hermanos encuentran la cabaña de Holda, una amigable mujer que decide acogerlos. Repletos de comida y atención, los niños rápido se dan cuenta de que las apariencias engañan y tendrán que volver a huir. Pero esta vez para salvar sus vidas.