Cuando su sobrina muere, una semana después de haber visionado una misteriosa cinta de vídeo, Rachel Keller (Naomi Watts), una periodista de Seattle, decide investigar la famosa grabación. Ayudada por su ex marido, Noah (Martin Henderson), descubre que sobre dicha cinta pesa una extraña maldición: todo aquel que visione su contenido está condenado a morir en terribles circunstancias.
Rachel corre igualmente el riesgo y pone en marcha la cinta. El teléfono suena en ese momento y se inicia la cuenta atrás mortal: la joven sólo dispone de siete días para salvar su vida y la de su hijo Aidan (David Dorfman). Siete días para romper la maldición del círculo.