El nuevo proyecto del director Neill Blomkamp (‘Distrito 9’), se traslada a un tiempo futuro, dentro de cien años (en el 2154), en un planeta que ha cambiado de forma asombrosa.
Se han creado dos clases: las que tienen recursos económicos y viven seguras en una estación espacial al margen de todo (que recibe el nombre de Elysium) y las que no pueden pagarse semejante capricho y tienen que conformarse con subsistir amontonadas en un planeta cuyos recursos naturales no dan ya más de sí. En ese contexto, la poderosa secretaria del Gobierno Rhodes (Jodie Foster, ‘El silencio de los corderos’), hará todo lo posible para mantener esta situación, e impedir que haya un trasvase entre los dos emplazamientos. Pero los terrícolas se muestran cada vez más desesperados por salir del planeta, así que no tardarán en revelarse para intentar alcanzar sus propósitos a través de la insurgencia.