La cinta narra la historia de Peter, un esclavo que huyó de una plantación de Luisiana después de ser azotado hasta casi la muerte. Para lograr su libertad, tuvo que desafiar a sus captores y sobrevivir a los peligrosas zonas pantonasas de Luisiana. Después, se alistará en el ejército de la Unión para poder labrarse un futuro.